Local Liset de Klerck laat zien waar je moet zijn en wat te doen in Kigali, Rwanda.

Rwanda. Eens het droeve decor van een gruwelijke genocide die het land, de mensen en het vertrouwen verwoestte. Rwanda krabbelde erna evenwel dapper overeind en laat nu, bijna een kwart eeuw later, een nieuw gezicht zien. Eentje dat zegt: wees toch welkom, hier gaat het heus beter. En dat gaat het: de economie groeit, armoedecijfers dalen, er is weinig corruptie. De straten worden op het smetvrezerige af schoongehouden. Er wordt volop gebouwd.

De nieuwe generatie draagt een – vaak creatief – steentje bij. In hoofdstad Kigali openen ze kunst- en fotogalerijen met dikwijls internationaal succes, starten ze een eigen label, organiseren ze toffe dansevenementen waarmee ze kansarmen een hart onder de riem steken. Hippe restaurants zijn er genoeg. Per motortaxi verplaats je je snel en goedkoop van A naar B.

Liset de Klerck woont en werkt in Kigali en beaamt: ‘Kigali bruist. Het wemelt van de hippe tentjes en er komen er steeds meer bij. De sfeer is er gemoedelijk of juist gezellig uitbundig. En de keuze is reuze. Als je Kigali aandoet, is een bezoek aan het Kigali Genocide Memorial een must, omdat je er leert over de gruwelen van de genocide en het je een beter beeld geeft over hoe het land in elkaar steekt en wat het heeft doorgemaakt. Erna zou ik een van de onderstaande adressen aanbevelen.’

Pili-Pili

‘Pili-Pili is een bistro en lounge waar je de hele week terecht kunt, maar waar het zondagavond feest is. Het is wat hoger gelegen en dus vind je er prachtig uitzicht over de stad (aanrader voor een romantische zonsondergang). Wat je er ook vindt: een boel gezelligheid, muziek, een zwembad, goed eten, prima drinken en een souvenirwinkel met mooie spullen.’

> Pili-Pili, KG 303 St, Kigali, Rwanda

Casa Keza

‘Casa Keza is café by day en Spaanse tapasbar by night. Via een winkel vol handgemaakte spullen die je niet nodig hebt, maar wel wilt hebben, stap je het kleurrijke restaurant binnen. Voorts loop je via de veranda de knus verlichte tuin in. Het eten is gevaarlijk lekker. Net als de sangria. Voor wie Spaans wil leren: d’r zijn avondklasjes. Voor wie de tango wil leren: d’r zijn avondklasjes.’

> Casa Keza, 4, KG 573 St, Kigali, Rwanda

GotBuns

‘Bij GotBuns vind je uitstekende hamburgers en frieten voor een prima prijs. Het is het stoerdere en gezondere antwoord op de McDonalds die er in Rwanda niet is. Een Big Mac heet er Bun Mafia is veel bigger en smaakt zoveel beter.’

> GotBuns, KG 550 St Kacyiru, Kigali, Rwanda

Art Café Kigali

‘Een fijne en lichte ruimte met grote ramen, klimplanten die enthousiast tegen de muren op klauteren, mooie houten meubelen en overall een relaxte sfeer. Als je je laptop moet openklappen voor zaken, is dit een geschikte plek. Ga erheen in de ochtend en eet er je ontbijt (avocado met toast, vers fruit, een omelet… genoeg keuze), blijf je langer zitten en slaat de biologische klok lunch: ze serveren er ook soepen, salades en burgers.’

> Art Café Kigali, KG 2 Ave, Kigali, Rwanda

Shokola

‘Nog een plek waar het goed toeven is voor digital nomads, is Shokola. Ze hebben er goede WiFi en er hangt een fijne, kalme sfeer. Ook goed is de koffie, het eten en de inrichting. Hoef je helemaal niet werken, en wil je gewoon in een rustige en smaakvol ingerichte zithoek bijkomen met een boek: Shokola. Er zijn twee vestigingen; die inKimihurura heeft een verrukkelijk buffet op zondag en die in Kacyiru heeft een rooftopbar.’

> Shokola, KPL Rooftop, KN 8 Ave, Kigali, Rwanda

Inema Arts Center

‘Inema Arts Center is een kunstgalerij die wordt bestierd door een zestal charmante broers (die allemaal begenadigd kunstenaar zijn) en waar types als Sarkozy en de Clintons wel ogen naar hebben. Je brengt een bezoek om de kunst te bekijken – en eventueel te kopen. Op donderdagavond is het er dubbel pret, want: happy hour. Beter gezegd: happy hours, want bij Inema duren die uren en ze hebben deejays met goede muziek en barmannen met smakelijke cocktails. Je zou bijkans vergeten dat het hier om een galerij gaat.’

> Inema Arts Center, KG 563 St, Kigali, Rwanda

Club Envy

‘Heb je na al die happy uren bij Inema nog geen zin om huiswaarts te keren? Club Envy is redder in nood. Geldt ook voor het weekend, trouwens. Het is er steevast tjokvol en behoorlijk heet. Ramen zijn er niet. De airco werkt wanneer het de airco uitkomt. Maar dat deert niet. Bij Envy kun je tot in de vroege uurtjes op P-Square, Tiwa Savage en Tekno je afrodansmoves oefenen. Geen afrodansmoves in je repertoire? Geen paniek: er zijn zat mensen die je met plezier wat leren.’

> Club Envy, 1-17 KG 674 St, Kigali, Rwanda

> Visit Rwanda: op vakantie in adembenemend natuurschoon

Choma’D

‘Voor de vrijdagmiddagborrel ga je bij voorkeur naar Choma’d. Een hipster-eske burgerbar met goede burgers en een goede sfeer. Het is er altijd gezellig druk. Tot laat.’

> Choma’d, 39, KG 9 Ave, Kigali, Rwanda

Sundowner

‘Naar Sundowners ga je als je een light versie van club Envy wenst. Op het terras kun je ofwel lekker loungen en als je er zin in hebt een dansje wagen op een van de vele afrobeats. Op vrijdag- en zaterdagavond is het er het drukst.’

> Sundowner, KG 625 St, Kigali, Rwanda

Mamba

‘Wil je bowlen, beachvolleyballen, zwemmen, grillen, dansen, of ergens heen met een speelplaats voor kinderen: Mamba. Je kunt er ook prima eten, en prima slapen. Mamba is naast bowlingbaan, restaurant, beachvolleyballocatie, barbecueplek, zwembad, danszaal en speeltuin namelijk ook een hostel.’

> Mamba, KG 680 St, Kigali, Rwanda

Kigali Center For Photography

‘Kigali Center For Photography is de eerste en tot nu toe enige fotografiegalerij van Kigali waar oprichter en fotograaf Jacques Nkinzingabo zijn werk en dat van talentvolle nationale en internationale fotografen tentoonstelt.’

> Kigali Center For Photography, KG 5 Ave, Kigali, Rwanda

The Women’s Bakery

‘In Kigali heeft sociale onderneming The Women’s Bakery sinds afgelopen jaar een prachtige lunchroom geopend, waar je eet van een gevarieerde lunchkaart, lekkere koffie drinkt, broden koopt om mee naar huis te nemen, en waar je eventueel de laptop openklapt. Maar The Women’s Bakery is meer dan een hippe lunchplek.’ Lees hoe The Women’s Bakery vrouwen toerust op een dag aan het roer te staan van hun eigen lunchroom, vol lokaal geproduceerde, voedzame en betaalbare producten.

> The Women’s Bakery, 13, KG 176 St, Kigali, Rwanda

Kigali Up

‘Laten we afsluiten met een van de grootste muziekfestivals van Oost-Afrika: Kigali Up. Eens per jaar zo rond eind juli begin augustus doen topartiesten als Alpha Blondy en Patoranking de stad aan en zetten ze Amahoro Stadium op z’n kop. Mocht je rond die tijd toevallig in Kigali zijn: aanrader!’