Wanneer je in Zimbabwe zin hebt in een buitervaring waar alles kan, dan zijn de Domboshava Caves de place to be. Voor gezinnen én natuurliefhebbers is het een fantastisch bergachtig gebied. En dan hebben we het nog niet eens over de prachtige rotskunst gehad.

Domboshava Hills: voor ieder wat wils 

Met 31 kilometer zijn de Domboshava Hills krap een half uurtje rijden van hoofdstad Harare. Domboshava, soms ook Domboshawa genoemd, staat bekend om zijn adembenemende rotsformaties en beroemde zonsondergang. Ook de traditionele geschiedenis trekt mensen van heinde en ver naar de heuvels. 

Redenen om deze heuvels te bezoeken variëren van persoonlijke pelgrimstochten, culturele uitwisselingsprogramma’s tot het genot van de zonsondergang. Eén ding is zeker: Domboshava biedt voor ieder wat wils.

De rit ernaartoe alleen geeft al een mooi voorproefje van de natuurlijke heuvels. Vanuit het stadscentrum is de weg bezaaid met de ondernemende gemeenschap die langs de weg kunstwerken, verse groenten, fruit en wild fruit verkoopt.

De Domboshava Caves zijn misschien wel de beste plek om de Zimbabwaanse zonsondergang te ervaren. De grotten zijn het meest populair in het gebied. De heuvels en verwelkomen jaarlijks massa’s bezoekers.

Populaire hangout: Pasichigare Cultural Centre

De vredige omgeving is ideaal voor familie-uitjes, zoals picknicks, uitlaten van honden en wandelen langs de vele wandelpaden. Naast de grotten zijn er meer prachtige plaatsen te bezoeken, zoals het Pasichigare Cultural Centre. Het centrum is een populaire ontmoetingsplaats met een breed scala aan activiteiten. 

Het culturele centrum biedt rotskunst safari’s en trektochten op zoek naar de bavianen. Ook staat het bekend om zijn gedenkwaardige bushparty’s en vreugdevuren, die georganiseerd worden in het winterseizoen. De locatie is tevens een favoriet voor romantici. De omliggende picknickplaatsen hebben al meerdere huwelijksaanzoeken meegemaakt, die uitmonden in bruiloften bij het populaire centrum. 

Het idee achter Pasichigare is om de traditionele cultuur te mengen met de internationale aantrekkingskracht. Hierom organiseert het centrum een grootschalige tour langs het omliggende dorp, open theater, museum en een bezoek aan Chiefs Court. Mochten de temperaturen de pan uitrijzen dan kun je afkoelen aan de Underground River site dat kampeer- en volleybal-faciliteiten heeft. 

Naast enthousiaste wandelaars en kampeerders, is het gebied ook een toevluchtsoord voor mensen die houden van rust, meditatie en verbinding met de natuur. Fitnessgroepen, padvinders en triatleten gebruiken het ruige terrein optimaal. ‘s Weekends komen de stamgasten van het rallymotorteam door het gebied crossen. Voor wandelaars is het mogelijk een solotocht naar de top van de heuvels te maken met gemakkelijk te volgen bewegwijzering. Ook is er de mogelijkheid om een rondleiding te nemen door de grotten en  aan de oostzijde de rotsschilderingen te zien. 

De in Harare woonachtige blogger en fotograaf, Nicole Kurebwaseke, trekt zich graag terug in het gebied om inspiratie op te doen. “De grotten van Domboshava zijn wat sommige voorouders hun thuis noemden. Er is veel te leren in het museum,” vertelt ze. “Als ik de rotsschilderingen en artefacten in de grotten zie, herinnert dat mij dat cultuur en identiteit nooit verdwijnt. Ik kom hier regelmatig met vrienden om de zonsondergang te bewonderen. Dit prachtige landschap laat mijn writers block perfect verdwijnen.”

https://www.instagram.com/p/BzsLfIdpgbK/

The Cave Affair

The Cave Affair ligt aan de voet van de bergen en is het startpunt voor bezoekers die naar de grotten gaan. De accommodatie herbergt vier chique units, waaronder een restaurant, hoofd- en cocktailbar en een slagerij. 

The Cave Affair voelt als een oase van rust met zijn goed onderhouden gazons en rondrennende eekhoorns in het naburige bos. Het altijd groene landschap is in direct contrast met de omliggende rotsachtige omgeving. Eigenaar Pasi Goredema vindt de naam The Cave Affair toepasselijk omdat de locatie alle behoeften vervult voor de grotbezoekers. 

Pasi vertelt: “Twaalf jaar geleden begonnen we met een bar en restaurant. Vandaag de dag bieden we slaap- en kampeerplaatsen voor onze gasten daarnaast. Wij omarmen etniciteit en moderniteit. Onze accommodatie valt op met de gebouwen in rots- en rietstijl, die gecombineerd zijn met moderne faciliteiten.”

Het restaurant van The Cave Affair heeft een indrukwekkend menu van lokale en internationale gerechten. De chef-kok probeert regelmatig nieuwe gerechten uit op basis van suggesties die gasten hebben. De cocktailbar is goed gevuld met een breed scala aan dranken. Vijf à zes keer per jaar ontvangt de locatie massa’s gasten die komen voor één van de bijzonderste natuurgebeurtenissen: The Turnaround.

The Turnaround: zonsondergang na de maanopkomst

“The Turnaround is één van de meest populaire momenten. Dit is wanneer bezoekers de zonsondergang kunnen zien enkele seconden nadat de maan aan de horizon is opgekomen. We noemen het the Turnaround, omdat mensen het ene moment in het westen de maan op zien komen en enkele seconden later in tegenovergestelde richting de prachtige zonsondergang. Dit fenomeen is verbluffend en deze locatie wordt beschouwd als de op één na beste plek om de zonsondergang zien,” legt Pasi uit. 

De heuvels werden vroeger traditioneel gebruikt bij een Shona-regenceremonie genaamd mukwerera. De exacte plaats van de ceremonie is het hele jaar door groen en valt gedeeltelijk onder het Cave Affair-terrein. Respectvol voor de traditie handhaaft de accommodatie een milieu beschermingsprogramma. The Cave Affair gebruikt de lockdown om renovaties uit te voeren en kan tegenwoordig weer gasten ontvangen. 

Domboshawa is een perfecte plek om herinneringen op te doen. Neem vooral een camera mee om die te vereeuwigen. Lang nadat je de heuvels achter je hebt gelaten, zul je met genegenheid terugkijken op deze prachtplek.