Reis door Kenia, maak kennis met de mensen, landschappen, kleuren én geuren van dit prachtige land en laat je inspireren door Out of Love. Auteurs Jet Schenk, Rachel Stolk en Simone van der Vlist vertellen meer over hun boek, dat aanstaande zondag in Dordrecht wordt gepresenteerd en waarvan de gehele opbrengst ten goede komt aan de stichting A smile from Kenya.
Waarom dit boek?
Jet: “Het waarom begint met een droom, een gedachte die er om vroeg om waar te worden. Na al ruim tien jaar in Kenia te zijn geweest en daar zoveel prachtige en bijzondere mensen ontmoet te hebben, werden de verhalen te talrijk om te onthouden. Schrijnende verhalen, hoopvolle verhalen, dagelijkse verhalen, bijzondere verhalen. Ze verbaasden me vaak, ze waren vaak zo anders dan dat ik dacht dat het leven daar zou zijn. Ik wilde het leven in Kenia leren begrijpen, maar dat bleek niet eenvoudig. Ook wilde ik de mensen graag een stem geven, al die nooit vertelde verhalen doorvertellen. Daarom wilde ik graag een boek. Die droom komt nu uit.”
Rachel: “Met z’n drieën bundelen we onze dromen en krachten. We willen verhalen vertellen en bijdragen aan een mooiere wereld. Dat komt in dit boek tot uiting.”
Hoe is het idee tot stand gekomen?
Jet: “Rachel studeerde journalistiek en ging op stage in Zuid-Afrika. Daar schreef ze over haar dagelijkse belevenissen in een online magazine. We kenden elkaar al vanuit ons dorpje Wijngaarden en daardoor las ik haar schrijfsels. Al meteen raakte die mij, door de oprechtheid, door het benoemen van het kleine, door de stijl en de toon, door haar blik op Afrika. En eigenlijk meteen dacht ik…dit klopt, dit zijn de woorden uit mijn hart, ik herken mijn gevoel in haar woorden! Meteen heb ik haar een appje gestuurd, met het idee voor dit boek. En bijzonder genoeg zei ze meteen ja!”
Rachel: “Voor mij was het heel bijzonder dat Jet mij vroeg. Ik houd enorm van schrijven en heb het meeste inspiratie als ik onderweg, op reis ben. Natuurlijk zei ik meteen ja, het was een prachtig compliment dat Jet mij vroeg om met haar te gaan schrijven. “
Simone: “En toen was, na een paar jaar dromen, het moment dan eindelijk daar dat Jet en Rachel naar Kenia zouden vertrekken. Samen. Rachel en ik zijn al bijna 20 jaar vriendinnen en een aantal maanden voor vertrek vertelden ze over dit plan. Op het moment dat ze het verhaal vertelde, realiseerden we dat ik heel mooi zou kunnen aanvullen wat er nog miste. Iemand die beeldend verhalen vertelt. Jet kende ik nog niet heel goed, maar vanaf het eerste moment voelde het goed.”
Jullie portretteren verschillende Kenianen. Welk verhaal is jullie het meest bijgebleven?
Jet: “Moeilijk…ik denk toch dat van Esther en Christine. Esther, mijn ‘African Sister’, de vrouw waar ik al meer dan tien jaar mee samenwerk, meer dan een zus, vriendin, mama, voorbeeld. Samen in gesprek met haar vriendin Christine. Zoveel gedeeld in stilte en met kleine woorden. Maar zo veelzeggend. En indrukwekkend. Wat een prachtvrouwen!”
Simone: “Daar sluit ik me geheel bij aan. Het was mooi, indrukwekkend, maar ook heel emotioneel. Alhoewel ik alle mensen die we gesproken hebben in mijn hart heb gesloten. Ik denk nog vaak aan ze.”
Rachel: “De vrouw waar ik als eerst over heb geschreven is Eunice. Zonder dat we echt een goed gesprek konden hebben door de taalbarrière tussen ons, intrigeerde zij mij. Met haar ondeugende, glinsterende ogen en een stralende glimlach. We hadden op de een of andere manier een klik. Onverklaarbaar. Later hoorde ik meer over haar leven dat behoorlijk zwaar was. Ik zal haar niet meer vergeten.”
Hoe was het om op reis deze verhalen te maken?
Jet: “Dat is eigenlijk het bijzondere…We maakten geen verhalen; ze kwamen naar ons toe. Ontmoetingen op straat, in de matatu’s, op de markt, in het atelier. Soms moeilijk door de taalbarrière, soms met handen en voeten, soms zelfs zonder woorden, maar ze kwamen gewoon.”
“Mooi om te zien dat sommige mensen makkelijk tegen Rachel praatten, anderen weer makkelijker tegen Simone of mij. Dat een ‘klik’ er soms meer is met de één of met de ander. We hadden graag nog veel langer gereisd. Het was een feestje.”
“Naast dat we met z’n drieën heel goed samenwerken, zijn we ook vriendinnen. Samen verhalen vangen op reis in het prachtige Kenia is een geweldige ervaring geweest!”
Hoe ervaren jullie Kenia?
Jet: “Dat is voor mij makkelijk te beantwoorden…als mijn thuis.”
Rachel: “Voor mij is het een land dat mij enorm verrast. Ik had nooit gedacht dat ik hier een boek over zou schrijven, eigenlijk. Maar het feit dat dit toch gebeurd is, zegt dat het mij inspireert en raakt. De mensen van Kenia, de steeds wisselende landschappen en de heerlijke kust zitten in mijn hart.”
Simone: “Het klinkt heel gek misschien, maar als ik aan Kenia denk, voelt het ook als een soort thuiskomen. We zijn zo intensief met het land bezig geweest en wanneer ik er ben, voel ik me zo rustig. Alsof alles zo bedoeld was.”
Wat mag je niet missen in dit prachtige land?
Jet: “De mensen natuurlijk, maar die kun je niet missen! De natuur en de dieren, maar daar kun je eigenlijk ook niet omheen! De geuren, de kleuren, de zee, de vlakten, de drukte, de stilte en allerlei mooie plekjes en duurzame initiatieven, waaronder Emboo Camp, waar we op Explore Africa en in ons boek ook over schreven. En een ritje in een matatu of überhaupt reizen met het openbaar vervoer. Het is een oncomfortabel avontuur, maar je leert het land zo wel echt kennen.
Kenia in foto’s: wat zijn de favorieten?
Jet: “King Edward! De man met het blauwe petje! Natuurlijk heet hij niet echt zo, maar met zijn ontzettende ondeugende blik en zijn oprechte interesse in ons waarom betoverde hij het moment daar in een druk straatje. Lak hebbend aan alles en iedereen. Als een volleerd model ons de tijd geven om hem op beeld ‘te vangen’. Zeker ook het jongetje op school, met zijn uiterlijke mix van Aziatisch en Afrikaans. Een bijzonder ventje. Ik heb hem vaak geobserveerd. Hij doet de dingen op zíjn manier, op zíjn tijd. Rustig en bescheiden, maar tegelijkertijd met een innerlijke kracht die hem heel bijzonder maakt.”
Rachel: “Ik vind de foto’s van de mensen die we op straat hebben gesproken stuk voor stuk prachtig. Hun gezichten spreken voor zichzelf.”
Simone: “Dat vind ik heel moeilijk, waarschijnlijk omdat het mijn eigen werk is. Maar het straatbeeld met de maan geeft de rust waar ik het eerder over had goed weer. Zeker in Kenia ook één van mijn favoriete momenten van de dag, wanneer de zon ondergaat en de avond valt.”
Zondag 8 december presenteerde het drietal het boek op feestelijke wijze in Het Magazijn in Dordrecht. Bestel Out of Love via Bol.com of stuur een berichtje via de website van de stichting A Smile From Kenya. De opbrengst van het boek gaat terug naar de kinderen en de vrouwen van het dorp Mtangani.
Recente reacties