Ruud Troost is uitgever van de Safarigids, een uitgebreid boekwerk van de meest voorkomende zoogdieren, reptielen en vogels, gedrukt op stevig papier en aangevuld met sprekende foto’s. De handige indeling maakt het boek overzichtelijk, zodat je de juiste pagina’s er tijdens je safari snel bij kunt pakken. Als we Ruud spreken, is hij net terug uit Gambia, één van zijn eerste Afrika-bestemmingen ruim dertig jaar geleden.

“Het lijkt alsof corona er niet bestaat. Er zijn nauwelijks voorzorgsmaatregelen en de besmettingsgraad ligt laag. Je wordt eigenlijk pas weer met COVID geconfronteerd als je op de luchthaven arriveert. Dan gaan de mondkapjes weer op.”

Favoriete safaribestemming

Wat zijn je favoriete safaribestemmingen?

“Ik ben er al lang niet meer geweest: Zimbabwe. Dat land heeft een grote voorkeur bij me. Je hebt daar nationale parken die zo afwijkend zijn van andere delen van Afrika, waar het vooral qua natuurschoon wint. Ik ben er al lange tijd niet geweest, omdat ik het regime verwerpelijk vond. Mugabe is inmiddels overleden, maar het is er niet beter op geworden. Fraaie herinneringen heb ik vooral aan de omgeving van Lake Kariba, het Matusadona National Park, Gonarezhou National Park en de Mana Pools.”

“Ook de Moremi Game Reserve in de Okavango-delta (Botswana) vind ik fantastisch. Vooral de veelzijdigheid, spreekt me aan. Het gebied staat onder invloed van de Delta en kent veel vaarwegen, waar je doorheen slingert. Het heeft tegelijkertijd ook savannes en dichtbegroeide bossen met acacia’s. De veelzijdigheid van het wild is groot, en er zijn wilde honden. De grootste populatie van die soort komt juist in Botswana voor. Ook in Moremi is een roedel actief.”

“Tot slot mogen de Serengeti en Masai Mara natuurlijk ook niet ontbreken bij een bezoek aan Afrika.”

Reisbelevenissen

Je reisbelevenissen bundelde je in het boek ‘Verhalen bij de Boma’. Wat is je favoriete anekdote?

“Niet zozeer een favoriet verhaal, maar wel een gebeurtenissen die me bij blijven. Een daarvan was de ontmoeting met gorilla’s. Een andere is de wandelsafari in het Kruger met vijf journalisten uit Amsterdam en omstreken, die voor het eerst Afrika ingingen. Deze yuppen wisten wat de beste clubs in Amsterdam waren, maar waren zo groen als gras wat Afrika betrof. En dan lopen ze opeens onwennig achter twee gidsen aan in een wildpark. Het was leuk om te zien hoe die stadse gasten daarop reageerden.”

Hoe werd je verliefd op Afrika?

“Ik werkte ooit bij Transavia. We moesten een vlieglijn opzetten, de eerste charter naar Mombasa.” Vertelt hij. “De commerciële kant van dat project kreeg ik onder me. Toen ik afscheid nam bij Transavia kreeg ik een bezoek aan Kenia cadeau. Die reis had zo’n effect op mij. Geweldig, die ongerepte natuur en zo één zijn met het wild. En dat, zonder deelgenoot te zijn van die hectische wereld, waar ik tot die tijd in gezeten had.”

Van een rugzak vol naar één safarigids

Hij brengt er veel vakanties door en besluit touroperator te worden. “Dat was net in de tijd dat de Apartheid werd afgeschaft” vertelt hij. “Zo kon ik Zuid-Afrika opnemen in mijn aanbod. Dat bedrijf heb ik tien jaar gehad. Toen kon ik het mooi verkopen.” Sindsdien vult hij zijn tijd met vele safari-reizen, waarbij hij over een opmerkelijk probleem struikelde: “In Afrika loop ik met vele kilo’s veldgidsen in mijn rugzak. Over reptielen, zoogdieren, vogels, bomen, noem maar op. Elke natuurminnende toerist ondergaat dat. Ik miste één gids met de meest voorkomende zoogdieren, reptielen en vogels. Dat resulteerde in mijn eerste safarigids*. Daarna volgden de Gambia en Senegal gids. Nu ben ik in de afronding om die eerste safarigids op te splitsen in zuidelijk Afrika (Botswana, Namibië, Zuid-Afrika) en noordelijk Afrika (Tanzania, Kenia, Oeganda en Ethiopië).”

Het maken van een safarigids neemt veel tijd in beslag: “Ik ben er best druk mee. Zo’n boek bestaat niet alleen uit tekst, maar vooral ook uit het maken van de kaarten en het verzamelen van het beste fotomateriaal. Maar het is leuk werk. Als mensen zo’n boek aangeschaft hebben en de moeite nemen om een review te schrijven; daar doe je het voor. De vele recensies zijn stuk voor stuk erg goed… gelukkig. Dat is de kers op de taart.”

Safari Paklijst

Wat moet je meenemen op safari?

• “De safarigids mag natuurlijk niet ontbreken. Je kunt eigenlijk niet zonder dit boek op safari. Mensen vinden het ook leuk om de checklist bij te houden, die achterin staat;
• Herhalingsrecept van je medicijnen in het Latijn. Stel dat je je medicijnen kwijtraakt, en je bent ervan afhankelijk, dan is dat voor elke dokter of apotheek te begrijpen;
• Daarnaast een goede verrekijker (8maal 42, 7maal 50 kun je ook meenemen);
• Een goede fotocamera. Zeker als je van wild goede foto’s wilt maken, dan heb je een telelens nodig van minstens 300 mm. Een 400 mm werkt nog beter.”

“Dat zijn de belangrijkste dingen. Qua kleding kun je aantrekken wat je prettig vindt, zolang het niet te warm is. Neem wel een dikke trui mee voor ’s morgens en ‘s avonds.”

Inmiddels zijn er al meer dan 20.000 exemplaren van de Safarigids verkocht. Bestel je gids direct op safarigids.nl, bij de lokale boekhandel of via Bol.com.

Let op: dit artikel bevat affiliate links. Dat zijn linkjes naar externe partijen als Bol.com. Wanneer je daar een bestelling plaatst, ontvangt Explore Africa een kleine commissie.