Of je nu op zoek bent naar de buitenlandse Lowlands, een laidback rave, of nieuwe muzikale schatten wilt ontdekken: op festivals in Afrika is voor iedereen wel wat. Zuid-Afrika en Marokko zijn bij uitstek de grootste feestvierders, maar andere landen doen er zeker niet voor onder. Voeten in zand, dansen in de jungle of een intiem optreden in een riad: zie hier de meest bijzondere festivals van Afrika.

Festivals in Zuid-Afrika: 

Ultra South Africa 

Dit elektronische muziekfestival is een aftakking van Ultra Music Festival uit Miami. De line-up bevat de grootste namen in de elektronische muziek zoals Martin Garrix, The Chainsmokers en Black Coffee. Het tweedaagse festival is de ene dag in Kaapstad en de dag erop, met dezelfde line-up, in Johannesburg. De volgende editie vindt plaats ergens in het laatste weekend van Februari of het eerste weekend van Maart. Schrijf je in op de wachtlijst van Ultra South Africa om een kaartje te scoren.

Afrikaburn

Afrikaburn is het kleine broertje van het grootse Burning Man Festival in Amerika. Het festival is met zo’n duizend man klein begonnen, maar is inmiddels uitgegroeid tot een zesdaags festival met ruim zevenduizend bezoekers. Afrikaburn heeft dezelfde magische sfeer als Burning Man. Het halve cirkel-vormige terrein mag alleen bezocht worden met een ‘mutant-vehicle,’ een bijzonder verbouwd voertuig. Bij het eindfeest wordt een groots eindvuur aangestoken, waarbij een reuze houten sculptuur in vlammen opgaat. Het festival vindt plaats op de Stonehenge Farm, net buiten Kaapstad, tegen het eind van april. 

Rocking the Daisies

Iedere oktober vindt het indie-muziek festival Rocking the Daisies plaats. Voorgaande headliners zijn Tash Sultana, The 1975 en Mura Masa. Net als het Ultra Festival vind je dit festival in zowel Johannesburg als Kaapstad. In Kaapstad is het festivalterrein op de velden van de Cloof Wijnboerderij en duurt het evenement drie dagen. De Johannesburg-editie is twee dagen en is gestationeerd in Ellis Park. De volgende Rocking the Daisies staat gepland voor het eerste weekend van oktober.

Up the creek

Eigenlijk een uit de hand gelopen verjaardagsfeest, waar veel te veel mensen op af kwamen; het Kaapse Up the Creek is misschien wel het meest verkoelende festival van Zuid-Afrika. Nu dertig jaar later is het uitgegroeid tot een volwaardig festival met tientallen Zuid-Afrikaanse artiesten. Het festival heeft een podium voor de artiesten, maar de belangrijkste gimmick is de mogelijkheid om met honderden tegelijk de rivier op en in te springen. Er zijn geen VIP-behandelingen: iedereen op het festival is onderdeel van het festival. Misschien drijft de zanger van je favoriete band wel naast je op die veel te grote opblaas eenhoorn… 

Cape Town International Jazz Festival

Dit vierde grootste jazzfestival van de wereld vindt jaarlijks plaats eind maart/begin april. Dit evenement is het grootste muziekfestival in heel sub-Saharan Afrika. Tussen de grootste namen uit de jazzscene zitten ook lokale Zuid-Afrikaanse jazzperformers. Net als bijvoorbeeld het Amsterdam Dance Event veranderen de clubs, podia en pleinen in allerlei jazz-locaties met optredens door de hele stad. Met zowel gratis als betaalde optredens komen ruim 34.000 bezoekers op het Cape Town International Jazz Festival af. 

Festivals in Marokko:

Jazzablanca

Jazzablaca is een zesdaags festival met drie verschillende podia op de paardenrenbaan (hippodrome) van Casablanca. Internationale artiesten als Patti Smith hebben er gestaan, maar ook Marokkaanse jazz-helden krijgen het podium. Het festival is iedere zomer in de eerste dagen van juli. 

Atlas Electronic

De samenwerking van Marokkaanse en Nederlandse ondernemers heeft het laidback festival Atlas Electronic in Marrakech de wereld in geholpen. Het jonge muziekfestival is al een grote speler binnen de elektronische Afrikaanse muziek geworden met grote artiesten als Ben UFO, Shanti Celeste en Floating Points. Het festival combineert westerse elektronische muziek met Afrikaanse volksmuziek, allerlei kunsttentoonstellingen en Afrikaans eten. Het festival is aan het eind van het zomerseizoen in het laatste weekend van augustus of het eerste weekend van september.

Gnaoua World Music Festival

Wil je volledig in Afrikaanse volksmuziek duiken? Dan is het Gnaoua Festival in de kuststad Essaouira perfect. Op dit vierdaagse festival staat de oude woestijnmuziek gnaoua of gnawa centraal, met daaromheen ook pop, jazz en rock optredens. Door de gehele stad Essaouira zijn zowel binnen als buiten podiums, en optredens die doorgaan tot de late/vroege uurtjes. Bijna een half miljoen mensen vanuit alle windstreken komen in mei op het grootse evenement af.

Fez Festival

Door de Verenigde Naties wordt het Fez World Sacred Music Festival geroemd om de grote verweving van muziek, cultuur en samenkomsten van verschillende mensen. Allereerst is het een muziekfestival in de stad Fez, waar grote namen als Björk, Youssou N’Dour en Patti Smith al hebben gestaan. Maar juist de grote gelaagdheid van artiesten en muziekgenres maakt dit festival zo bijzonder. Van flamenco muziek tot Colombiaanse harpen en Ierse volksmuziek: op dit festival treden diverse én  onbekende talenten aan. Voor de muzikanten en sprekers zijn er podiums in kleine riads en op de pleintjes. Het grootste podium is bij het paleis van Fez. Het festival is halverwege juni en duurt ruim een week. 

Festivals in Zimbabwe:

Vic Falls Carnival

Oud en nieuw is uiteraard een gelegenheid voor een feest. Wat is nu beter dan de jaarwisseling vieren bij een muziekfestival? Dat dachten de inwoners van het stadje Victoria Falls klaarblijkelijk ook. Van 29 tot en met 31 december is het Vic Falls Carnival vlakbij Afrika’s grootste waterval. Iedere dag is anders.De vorige editi vond de ene dag plaats in een trein omgebouwd tot een DJ podium en de andere dag midden in de jungle. Er zijn traditionele dansers, kunstenaars en vuurspuwers. Maar het oor wil ook wat en met dj’s en Afrikaanse indiemuziek komt dat helemaal goed. 

HIFA

Het Harare International Festival of the Arts (HIFA) is één van Afrika’s grootste kunst festivals. Tegen het eind van april of in het begin van mei vindt dit zevendaagse festival plaats in de hoofdstad van Zimbabwe. Er is hier uiteraard muziek, maar er is nog veel meer: theater, dans, spoken word, mode en zelfs straatoptredens. Vijftien podia verspreid door de stad maken dit festival, met artiesten uit meer dan veertig landen op de planken. De prijzen per optreden variëren van vijf tot dertig euro per optreden.

Festivals in Egypte:

Sandbox Festival

Een laidback festival op het strand van de Rode Zee. Het Sandbox Festival pronkt niet met grote headline namen, maar juist met de relaxte sfeer van het festival in Hurghada. Met de voeten in het zand valt te luisteren, dansen en genieten van ruim zeventig dj’s die op het elektronische feest draaien. Naast de muziek is het ook mogelijk te kitesurfen en snorkelen op het water naast het festivalterrein of uiteraard gewoon lekker te zonnen. Het driedaagse evenement vindt plaats halverwege de maand juni.

De hoofdfoto is gemaakt door Wilfred Paulse.