Op zoek naar een romantisch, luxe hotel, dichtbij Johannesburg? Het Cradle Boutique Hotel overtreft alle verwachtingen. 

De geur van riet na een zomerse dag prikkelt de neusgaten en krekels luiden de nacht in, terwijl de chauffeur het golfkarretje behendig over het gravel stuurt. We zijn op weg naar één van de Executive Rooms van het Cradle Boutique Hotel, waar we de eerste dagen van onze vakantie in Zuid-Afrika verblijven. De rooms – of cottages – liggen op gepaste afstand van elkaar. Dat maakt fervente wandelaars dolgelukkig, maar de uitgeputte reiziger met een tikkeltje teveel bagage iets minder. Leve de shuttle!

Luxe en duurzaam

Het Cradle Boutique Hotel won al diverse prijzen, waaronder onlangs de World Luxury Hotel Award 2018 in de categorie Luxury Eco/Green Hotel. En het mag gezegd worden: het hotel heeft de prijs op zowel luxueus als groen vlak meer dan verdiend. De cottage ademt pure luxe en onder de rieten kap is het goed vertoeven. Zorgvuldig gerangschikte kussens van fijn geweven textiel, grove, wollen kleden en houten attributen zorgen voor een warm contrast met de betonnen gietvloer. De ruim opgezette badkamer laat niets te wensen over en mocht je, vanaf je eigen zonnedek, uitgekeken zijn op het waanzinnige uitzicht; dan is er altijd de Handy hotel-mobiel, dat ervoor zorgt dat je op elk gewenst tijdstip internet hebt.

Het Cradle Boutique Hotel verstaat bovendien de kunst van het groen verblijven, waarbij ze het duurzame aspect tot in de kleinste details hebben doorgevoerd. Je drinkt door een papieren rietje, de peper en zout op tafel zijn van het duurzame merk Oryx Salt en de chefkok kookt uitsluitend met lokale seizoensingrediënten.

Het voordeel van dat laatste ondervinden we na een verfrissende duik in het – infinity – natuurzwembad. Na de eerste twee gangen storten we ons voor het dessert op een witte chocolade en rozenwater-cheesecake. Het banket is geglaceerd met mango en voorzien van een puree en sorbet van dezelfde vrucht. Onze enthousiaste kreten lokken chefkok Patrick uit de keuken. “Het is het mango-seizoen en mango’s zijn mijn favoriet,” lacht hij. En dat is te proeven.

UNESCO Erfgoed: een tour door de wieg van de mensheid

Voor het grote wild is een bezoek aan Cradle geen must, maar voor een privé-tour over twee van ’s werelds meest unieke fossielsites ben je hier aan het goede adres. Het boetiekhotel ligt midden in het Cradle of Humankind, dat als Wieg van de mensheid is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Met op de achtergrond de eerste bergen ter wereld zijn hier in de vallei de resten van de oudste mens ter wereld gevonden.

Wij hopen echter op iets meer leven en verkiezen een safari boven de gevonden fossielen. We spotten zebra’s, gnoes en een eenzame jakhals. Grant geeft ons een grand tour over het landgoed, wat eens als filmset voor onder meer A Few Good Men (1992) én een Top Gear Special diende. “Zie je die oudere bomen verderop?” Vraagt hij. “Vanwege de harde ondergrond worden bomen hier niet oud, dus daaraan herken je zinkholen en grotten.”

Cradle Art Gallery

De safari gaat verder in de Cradle Art Gallery, waar we na het diner een nachtelijke rondleiding krijgen. “Weet je het verschil tussen een mannetjeseland en vrouwtjeseland?” Vraagt Cyprian, de ober, terwijl we naar het werk van John Moore staren. Het werk van Moore is geïnspireerd door natuur en natuurlijk erfgoed, waarbij hij spiritualiteit en mystiek vereenzelvigt. In veel van zijn werk zul je elementen uit het erfgoed van Zuid-Afrika’s Khoi-San terugzien. “Het zit hem in de grootte. Een mannetjeseland kan tot wel negenhonderd kilo wegen.”

Review Cradle

Als er al een kritisch punt genoemd moet worden, dan is het misschien de no-show van de pick up-service op de dag van vertrek. In het kader van duurzaamheid zouden wij de zeepjes niet iedere dag vervangen. Of midden in de nacht de kamers één voor één afbellen met de vraag of hun autolampen nog aanstaan. Daar kun je over klagen of het interpreteren als enthousiaste service. Want die is uitzonderlijk. Dat blijkt wel uit de nachtelijke rondleiding door de Cradle Art Gallery, die normaliter alleen geopend is op afspraak. Op zoek naar een romantisch, luxe hotel? Liefst in de natuur, maar ook dichtbij Johannesburg? Zoek niet verder: het Cradle Boutique Hotel overtreft alle verwachtingen.

[booking_product_helper shortname=”cradle boutique”]